Ist vegan besser für die Umwelt?

Beweidete Graslandschaften in Deutschland bieten höhere Biodiversität als Äcker jedoch haben die natürlichen Ökosysteme in Deutschland, nämlich Wälder, die höchste Biodiversität. Diese bieten weit mehr und viel unterschiedlichere Lebensräume. Neben Bäumen leben dort zahlreiche Pflanzen, Pilze, Mikroorganismen, Insekten und Wirbeltiere [17],[18]. Gemäß einer globalen Meta-Analyse über 107 Studien verringert die Beweidung von Graslandschaften gegenüber Nichtnutzung sowohl die Menge an Pflanzen und Tieren, als auch die Biodiversität unter den Tieren deutlich. Insbesondere die Menge und Vielfalt der Bestäuber nimmt ab [58].

Wir bräuchten wesentlich weniger Fläche, wenn wir keine "Nutztiere" mehr halten würden. Entscheidend ist, dass alle Flächenverbräuche einberechnet und die Erträge pro Flächeneinheit in Form von pflanzlichen und tierischen Kalorien und Proteinen verglichen werden [36],[37]. So müssen in eine Landwirtschaft mit Kühen auch die Grünflächen, welche Nahrungslieferanten der Kühe und letztendlich Düngelieferanten für die Äcker sind, in den Vergleich einfließen. Bei einer veganen Landwirtschaft dürfen Pflanzenreste, wie oft unterstellt, nicht einfach auf dem Feld verrotten, sondern es müssen neueste Erkenntnisse und Techniken wie Gründüngung, Grünschnittdüngung, Kompostierung [27], Humusaufbau [35] und Vergärung über Biogasanlagen zum Einsatz kommen. So lässt sich über Kompostierung, Humuserzeugung und Biomassevergärung pflanzlicher Dünger herstellen, der ebenso wie Mist und Gülle lagerbar und bedarfsgerecht einsetzbar ist.

Global gesehen können die Agrarflächen bei einem Wechsel zu einer veganen Landwirtschaft um 76% und die die Ackerflächen um 19% verringert werden [36]. In Deutschland dürfte der Anteil etwas geringer sein, da die Landwirtschaft kaum extensiv, sondern meist intensiv betrieben wird. Dennoch würden auch in Deutschland ohne Tierhaltung enorme Flächen frei.

Dies ermöglichte einerseits die zwar weniger effiziente, dafür aber nachhaltige bio-veganen Landwirtschaft ohne Kunstdünger und Pestizide zu betreiben und andererseits die Flächen gegen den Klimawandel und den Verlust der Biodiversität einzusetzen, z.B. durch Aufforstungen, Anlagen für erneuerbare Energien (Solar, Windkraft) und Naturschutzgebiete. Ziele der Energiewende und Energieautarkie können mit einem Wechsel zu einer pflanzenbasierten Landwirtschaft verknüpft werden, z.B. indem Grünflächen als Gärsubstrat-Lieferant für Biogasanlagen dienen und nach Vergärung wichtigen pflanzenbasierten Dünger über die Gärreste liefern [39].

Zwar speichern Grasland-Böden mehr Kohlenstoff als Wald-Böden, jedoch speichern Wälder oberirdisch enorm viel mehr Kohlenstoff über Bäume und Sträucher. In der Summe speichern Wälder deutlich mehr Kohlenstoff als Graslandschaften [13]. Wälder haben ein weit höheres Sequestrationspotential, vor allem, wenn sie erst wachsen müssen (z.B. bei einer Aufforstung von Grasland), da sie dann den Sättigungsgrad erst nach 100 – 200 Jahren erreichen. Die Sequestrationsrate eines wachsenden Waldes liegt bei 7 – 21 Tonnen CO2 pro Jahr und Hektar. Gesättigtes Grasland kann lediglich 2 Tonnen pro Jahr und Hektar binden [14].

Schweine machten 2022 insgesamt nur 6 % der getöteten Tiere aus – jedoch sind dies immer noch 47 Millionen Schweine. Dies entspricht ca. 5.370 getötete Schweine pro Stunde.

25-mal trifft nur zu, wenn man den Betrachtungszeitraum auf 100 Jahre streckt. Die Anwendung dieses Zeitraums ist rein exemplarisch und es gibt gemäß IPCC kein wissenschaftliches Argument dafür [1]. Aufgrund der Kurzfristigkeit des Abbaus und der Dringlichkeit des Problems ist ein kürzerer Zeitraum sinnvoller [2]. Methan ist über einen Betrachtungszeitraum von 12 Jahren mehr als 100-mal schädlicher und über 20 Jahre 87-mal schädlicher als CO2 [3]. – diese Betrachtung ist angesichts der wenigen Zeit, die wir für die Bewältigung der Klimakatastrophe noch haben, durchaus sehr interessant.

Etwa 85 Prozent aller Legehühner brechen sich während ihres Lebens mindestens einmal das Brustbein. Ursache ist der Calcium-Mangel im Körper aufgrund der absolut überzüchteten Legefrequenz.

Bei Kühen erfolgt die Verdauung maßgeblich durch anaerobe Bakterien, welche die Pflanzenbestandteile u.a. schließlich in Gülle und Methan umwandeln. Viel sinnvoller ist es, wenn aerobe Bakterien die Umwandlung der Pflanzen in Dünger außerhalb von Tieren übernehmen, denn dann entsteht nicht das extrem klimaschädliche Methan. Diese innovativen Techniken werden z.B. bei der Gründüngung, beim Kompostieren und beim Humusaufbau angewandt. Als Ersatz für Stickstoff-Kunstdünger können Leguminosen genutzt werden, welche dann entweder geerntet oder als Gründünger, Cut & Carry — Bestandteil oder zum Kompostieren und zum Humusaufbau verwendet werden können [15]. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, Dünger über Grassubstrat-basierende Biogasanlagen herzustellen und das anfallende Methan als erneuerbaren Energieträger zu nutzen [39].

Ganz generell sind „Nutztiere“ nicht für landwirtschaftliche Kreisläufe erforderlich. Die Tierhaltung ist vielmehr ein künstlicher und ressourcenintensiver Faktor, der die Stoffstrombilanzen ins Ungleichgewicht bringt. So gelangt nur ein Teil der Nährstoffe der Tierkörper wieder zurück auf das Feld, fremde Böden werden durch Futtermittelimporte ausgebeutet und hiesige mit Nährstoffen überschwemmt, der hohe Futtermittelbedarf erfordert intensive Landwirtschaft unter Einsatz von Kunstdünger und Pestiziden und über das künstliche Konstrukt der Tierhaltung gelangt massenhaft Antibiotika auf die Felder [16].

Etwa 75% der weltweiten Sojaproduktion werden an "Nutztiere" verfüttert. Die hohe Nachfrage nach Tierfutter, insbesondere für die intensive Tierhaltung wie Rinder, Schweine und Geflügel, hat dazu geführt, dass ein erheblicher Teil der globalen Sojaproduktion für die Futtermittelindustrie verwendet wird. Dieser hohe Prozentsatz unterstreicht die bedeutende Rolle der Tierhaltung als treibende Kraft hinter dem Sojaanbau.

Eine der Hauptursachen für Regenwaldrodungen ist die Ausweitung der landwirtschaftlichen Flächen, insbesondere für den Anbau von Monokulturen wie Soja sowie für die Nutzung der Flächen als Weideland, für die Produktion von Rindfleisch.

Gemäß der Studie von Poore und Nemecek aus dem Jahr 2018 wird etwa 36 Prozent des weltweit vorhandenen Getreides zur Fütterung von Nutztieren verwendet.